The Royal Treatment

Een van de leukere dingen van mijn bedrijf is dat ik regelmatig unieke modellen herenschoenen in handen krijg. Toen ik een aantal weken geleden het onderstaande paar spectators door The Royal Treatment deur zag komen, wist ik vrijwel direct dat ik iets speciaals met de afwerking van de leren zolen wilde doen.

Een creatief idee moet net als een goede wijn rijpen. Gisteren was het moment van ontkurken aangebroken. Het resultaat: een leren onderwerk met aan de buitenzijde van de rode stikdraad een mahoniekleurig patina met een zwart hoogglans vlak in het midden. Het geheel afgerond met traditionele zwaluwstaarthakken met messing nagels.

Iedere dag gebruik ik paardenharen uitpoetsborstels tijdens het stappenplan voor het onderhoud van de glad leren schoenen die The Royal Treatment methode ondergaan. Het werkt absoluut inspirerend als je iemand tegenkomt die aan hetzelfde materiaal een totaal verschillende draai geeft.

De in Amsterdam gevestigde kunstenaar Marianne Kemp ontwikkelde zelf een techniek voor het weven van paardenhaar waarvan zij het eindresultaat verwerkt in haar creaties. Bewonderenswaardig als iemand door het gebruik van traditionele methoden een geheel eigen stijl weet te ontwikkelen. Haar toepassingen lijken grenzeloos. Check voor meer info en expositiedata: horsehairweaving.com

Gistermiddag werd mij gevraagd hoe het precies zit met herenschoenen met een leren onderwerk die een aankoopprijs hebben die lager is dan van bijvoorbeeld schoenen van Crockett and Jones en Santoni. Het zal niemand verbazen dat ik als predikant van specifieke merken handgemaakte herenschoenen mijn visie over mijn passie nooit onder stoelen of banken steek. Goedkopere schoenen lijken leuk voor je portemonnee, maar er zit hier toch echt meer dan een addertje onder het gras. De Britten hebben hier een mooi gezegde voor: ‘Penny wise, pound foolish.’ Het nadeel van je bespaarde Euro’s ga je direct merken als je jouw voeten al eerder in een paar handgemaakte herenschoenen met het juiste brandmerk hebt gestoken.

Het kan natuurlijk lijken dat je beter af bent door minder uit te geven. Maar, als je eenmaal uit de valkuil van look-a-likes omhoog klautert, dan zul je bij de eerste schreden al voelen dat het tegendeel waar is. De kracht van handgemaakte herenschoenen van een van de merken ligt niet zozeer in de maakwijze, maar in de materialen die de producent heeft gekozen voor het vervaardigen van zijn fatte a manos. Natuurlijk gebruikt de producent van herenschoenen met een lager aankoopbedrag ook kalfsleer voor de bovenschoen. Alleen is kalfsleer een vrij rekbaar begrip. Een jong van een koe is namelijk tot ongeveer eenjarige leeftijd een kalf. Naarmate het kalf ouder wordt en groeit zal de huid dikker en stugger worden. Dit vertaalt zich naar het leer en vervolgens naar de schoenen en dit blijft voor geen enkele oplettende voet onopgemerkt.

Naast de eerder genoemde materiaaleigenschappen kunnen er uit een vel leer afkomstig van oudere kalveren meer paren schoenen worden gemaakt. Dit kan oplopen tot meer dan het dubbele aantal ten opzichten van zijn jongere soortgenoot. Het mag duidelijk zijn dat mede hierdoor de lagere of hogere prijs per paar ontstaat.

Voor de overige componenten van de schoen zoals bijvoorbeeld de rand, de leren zool en de hak gaan dezelfde soort vergelijken op. Zo worden bijvoorbeeld voor goedkopere schoenen kant-en-klare onderwerken, zogenaamde prefab onderwerken voorzien van geperst leren randen gebruikt. Vooral de laatst genoemde beïnvloedt de levensduur van schoenen aanzienlijk. Dit soort randen hebben de neiging te breken en te verdrogen naarmate de schoenen ouder worden en dus meer zijn gedragen. Daarnaast is dit maalsel van leer vermengd met lijm niet goed bestand tegen de nattigheid die schoenen in ons klimaat regelmatig te verduren krijgen.

Er zijn twee belangrijke criteria om vanaf het begin goed voor ogen te houden bij de aankoop van handgemaakte herenschoenen: het merk en de aanschafprijs. Je investering beschermen doe je door regelmatig je schoenen op de juiste manier te onderhouden, goedpassende cederhouten spreid schoenspanners te gebruiken en op tijd schoenwaardige schoenreparaties te laten uitvoeren. Opeens gaat er een ander Brits credo op: ‘treat your shoes well and they will last you a lifetime’ en zo houd je niet alleen je portemonnee maar ook je onderdanen tevreden. Zonder dit verder van de digitale daken te schreeuwen: spread the word.

Check out deze geweldige Chukka boots van Edward Green uitgevoerd in taupekleurig nubuck. De Cherwell is wederom een stukje Brits vakmanschap van het hoogste niveau en wat ondergetekende betreft een welkome aanvulling op de EG-collectie. Gotta love it.

Nubuck is opgeschuurd glad leer en fijn van structuur. Net als suède doet het uiterlijk fluweelachtig aan. Het verschil zit in het feit dat het de tegenovergestelde kant van het leer is. Nubuck is minder harig dan suède.

Suède wordt vervaardigd uit diverse leersoorten. In de regel wordt er door fabrikanten van handgemaakte schoenen boxcalf gebruikt. De term boxcalf is beter bekend als kalfsleer. Het uiterlijk van suède doet fluweelachtig aan en ontstaat eenvoudig gezegd door glad leer om te draaien. Suède is dus eigenlijk de onderkant van glad leer. In Engeland gebruikt men in de regel de term: reverse calf.

Over de juiste onderhoudswijze van suède schoenen bestaan de nodige misvattingen. Vaak wordt gedacht dat suède mooier en schoner wordt wanneer je deze boven de stoom van een fluitketel houdt. Het is een pijnlijk voorbeeld van een verkeerd en ongetwijfeld goed bedoeld advies van grootmoeder. Suède is leer, stoom is water en water en leer zullen elkaar nooit goed gaan verdragen. Het is vrijwel zeker dat uw beminde paar suède schoenen blijvende littekens oploopt.

Kortom, vergeet het getob met de waterketel en maak gebruik van de juiste producten.

Art doesn’t get much more primal than etching animal skin with a big knife, according to Mark Evans.

‘I don’t do brushes, I can’t paint… I just play with knives.’

— Mark Evans

Het begrip leer betekent gewoonlijk de huid van een dier die door het leerlooi proces houdbaar gemaakt is. Een huid die van een dier komt is aan bederf onderhevig en zal zonder deze te looien verdrogen en vergaan.

Om de huid te conserveren dient eerst het haar te worden verwijderd. Dit gebeurt door de opperhuid en de onderhuid aan looistoffen bloot te stellen. Door de looistoffen kleven tevens de weefselvezels aan elkaar. Op deze manier blijft de huid rekbaar, elastisch en ademend. De fijnheid van de structuur van de weefselvezels bepaalt de kwaliteit van het leer. Hoe fijner de vezelstructuur hoe beter de kwaliteit van leer.

De verschillende eigenschappen en leersoorten worden door verschillende handelingen voor, tijdens en na het looiproces verkregen. Een van de meest verkeerd begrepen eigenschappen van leer is, dat het water door zou laten. Indien dit het geval is heb je te maken met een slechte kwaliteit leer of achterstallig onderhoud.

Klik hier voor een compilatie van het leerlooi proces.

Shell Cordovan is de aanduiding voor paardenleer. Cordovan is een van de duurste leersoorten. Dit komt deels door de voortreffelijke eigenschappen, maar voor het grootste gedeelte doordat van het huidoppervlak van een relatief groot dier slechts twee ovale of cirkelvormige vlakken van ongeveer drie vierkante meter bij het kruis van het paard, de zogenaamde kroep, kunnen worden gebruikt. Je kunt dus zeggen: één paard, één paar schoenen.