The Royal Treatment

Regelmatig wordt mij de volgende vraag gesteld: ‘wat is beter: schoenen vervaardigd volgens de BlakeRapid of de Goodyear maakwijze.’

Het antwoord lijkt een aaneenschakeling van clichés maar niets is minder waar, om in de contradictie stijl te blijven. Wat beter of slechter is, is mede afhankelijk van de persoon die de schoenen draagt, het (zelf)onderhoud, het gebruik van de juiste schoenspanners, de juiste schoenreparatie und so weiter.

De onderstaande quote op quote van respectievelijk: Nathan Brown, founder of Lodger Footwear en Simon Crompton, freelance journalist voor onder meer The Financial Times, kwam ik tegen op het wereld wijde web.

‘If you go and buy a lightweight suit from Kiton it’s not going to last as long as a Huntsman shooting jacket – those things last for centuries. But that doesn’t mean the Italian suit isn’t beautiful and it doesn’t mean it isn’t worth the money.‘

— Nathan Brown

‘In my opinion, the problem is that style forums can really only discuss practical matters. They are great for recommendations on tailors, news about discounts and explorations of sartorial history. But you can’t discuss taste. It is subjective. A full English brogue on the Tricker’s model is very ugly to some; to others, a pointy Italian slip-on is the height of crass. Neither is right or wrong. So forum discussions of shoes tend to focus on the quality of construction. They swap experiences on longevity and value for money. On those grounds, Goodyear-welted shoes will usually win. In fact, what you want is a cordovan boot with a triple sole – it’ll last a lifetime.‘

— Simon Crompton

Om er nog een quote van ondergetekende overheen te gooien: ‘iedereen heeft verstand van voetballen maar, niemand kan voetballen.’ Of begin ik nu iets te Cruijffiaans te klinken? De keuze van welke maakwijze het beste bij jouw voet past is niet zwart-wit en een kwestie van smaak. Sommigen zijn wild van een Porsche, anderen van een Ferrari. Welke merk is beter?

Bij de naam Goodyear denk je waarschijnlijk direct aan autobanden. En dat klopt. Charles Goodyear was de uitvinder van gevulkaniseerd rubber. Zijn zoon, Charles Jr. was het die in 1874 met de Goodyear machine kwam. Hiermee kunnen randgenaaide schoenen worden gefabriceerd. Een eeuwenoude methode, maar vanwege de naaimachine gedoopt tot Goodyear-welted shoes.

Bij randgenaaide schoenen wordt de schoen opgebouwd vanaf de binnenzool – waar je voet op rust. Het bovenleer – of overleer, het leer dat over je voeten heen zit, wordt op de leest gespannen en met een leren strook – de rand waaraan later de loopzool wordt bevestigd aan de onderkant van de binnenzool genaaid. Het vlak tussen de binnenzool, de genaaide rand en de latere loopzool wordt opgevuld met gemalen kurk – balplak, waarin de voet z’n eigen voetbed vormt.

De BlakeRapid-maakwijze: het overleer wordt omgeslagen en vastgelijmd op de onderkant van de binnenzool – gezwikt. Vervolgens wordt er een tussenzool geplaatst. Deze wordt door de binnenzool – en het omgezwikte overleer – vastgenaaid – doornaaien. Hierdoor is er geen sprake van een zogenaamde brug waardoor geen ruimte voor een kurkvulling ontstaat. Vervolgens wordt de loopzool op de tussenzool gelijmd. Vanaf de visuele rand die ontstaat door de tussenzool en loopzool breder te laten dan de bovenschoen wordt een tweede stiknaad gelegd in een groef in de loopzool – aflappen. BlakeRapid wordt ook wel Goodblake genoemd naar Lymann Reed Blake, die de doornaaimachine uit heeft gevonden, tegen het eind van de 19e eeuw.