The Royal Treatment

Heerlijk! Net voor het weekend valt mijn oog op mijn favoriete model schoen in een zeer speciale uitvoering. La Bella is een creatie van Pierre Corthay waarmee hij eens te meer bewijst l’art de la fabrication de chaussures volledig te verstaan.

Vandaag heb ik heerlijk lopen hobbyen aan een paar Berluti‘s. Hoe regelmatig ik mijn kunstje ook op paren van dit Franse atelier loslaat, het geeft iedere keer weer een enorme boost. Zou het komen door de oneliner die in mijn geheugen staat gegrift?

Sinds ik een paar jaar geleden de straten van Tokio heb belopen, weet ik dat deze Aziaten in de basis perfectionistisch zijn ingesteld. De openbare ruimtes van de Japanse hoofdstad zijn zo schoon, zeker in vergelijking tot onze hoofdstad dat je er bijna stil van wordt, maar dit terzijde.

In de loop der jaren heb ik meerdere malen kleine maten Berluti’s, Santoni’s en John Lobb’s in de Jekerstraat mogen begroeten alsmede creaties van Japanse maatschoenmakers. Een creatieveling die echt opvalt is Hiroki Imai. Het door hem handmatig aangebrachte patina op zijn creaties doet niet onder voor zijn Europese collegae en gaat zelfs een stap verder. Uniek is namelijk het patineren van de binnenzijde van de serie huisslippers uit het atelier van deze vakbroeder. Umaku, Hiroki-san!

Vandaag leg ik de laatste hand aan de koninklijke behandeling van een aantal paren Santoni’s uit New York en Londen. Heerlijk om te weten dat mijn werk straks zijn weg vindt op Madison Avenue en de klokken van de Big Ben hoort luiden. Op naar de volgende paren uit Zürich, Londen en Sydney maar natuurlijk ook die uit Nijmegen, Groningen en Amsterdam. Walk on.

Gistermiddag werd mij gevraagd hoe het precies zit met herenschoenen met een leren onderwerk die een aankoopprijs hebben die lager is dan van bijvoorbeeld schoenen van Crockett and Jones en Santoni. Het zal niemand verbazen dat ik als predikant van specifieke merken handgemaakte herenschoenen mijn visie over mijn passie nooit onder stoelen of banken steek. Goedkopere schoenen lijken leuk voor je portemonnee, maar er zit hier toch echt meer dan een addertje onder het gras. De Britten hebben hier een mooi gezegde voor: ‘Penny wise, pound foolish.’ Het nadeel van je bespaarde Euro’s ga je direct merken als je jouw voeten al eerder in een paar handgemaakte herenschoenen met het juiste brandmerk hebt gestoken.

Het kan natuurlijk lijken dat je beter af bent door minder uit te geven. Maar, als je eenmaal uit de valkuil van look-a-likes omhoog klautert, dan zul je bij de eerste schreden al voelen dat het tegendeel waar is. De kracht van handgemaakte herenschoenen van een van de merken ligt niet zozeer in de maakwijze, maar in de materialen die de producent heeft gekozen voor het vervaardigen van zijn fatte a manos. Natuurlijk gebruikt de producent van herenschoenen met een lager aankoopbedrag ook kalfsleer voor de bovenschoen. Alleen is kalfsleer een vrij rekbaar begrip. Een jong van een koe is namelijk tot ongeveer eenjarige leeftijd een kalf. Naarmate het kalf ouder wordt en groeit zal de huid dikker en stugger worden. Dit vertaalt zich naar het leer en vervolgens naar de schoenen en dit blijft voor geen enkele oplettende voet onopgemerkt.

Naast de eerder genoemde materiaaleigenschappen kunnen er uit een vel leer afkomstig van oudere kalveren meer paren schoenen worden gemaakt. Dit kan oplopen tot meer dan het dubbele aantal ten opzichten van zijn jongere soortgenoot. Het mag duidelijk zijn dat mede hierdoor de lagere of hogere prijs per paar ontstaat.

Voor de overige componenten van de schoen zoals bijvoorbeeld de rand, de leren zool en de hak gaan dezelfde soort vergelijken op. Zo worden bijvoorbeeld voor goedkopere schoenen kant-en-klare onderwerken, zogenaamde prefab onderwerken voorzien van geperst leren randen gebruikt. Vooral de laatst genoemde beïnvloedt de levensduur van schoenen aanzienlijk. Dit soort randen hebben de neiging te breken en te verdrogen naarmate de schoenen ouder worden en dus meer zijn gedragen. Daarnaast is dit maalsel van leer vermengd met lijm niet goed bestand tegen de nattigheid die schoenen in ons klimaat regelmatig te verduren krijgen.

Er zijn twee belangrijke criteria om vanaf het begin goed voor ogen te houden bij de aankoop van handgemaakte herenschoenen: het merk en de aanschafprijs. Je investering beschermen doe je door regelmatig je schoenen op de juiste manier te onderhouden, goedpassende cederhouten spreid schoenspanners te gebruiken en op tijd schoenwaardige schoenreparaties te laten uitvoeren. Opeens gaat er een ander Brits credo op: ‘treat your shoes well and they will last you a lifetime’ en zo houd je niet alleen je portemonnee maar ook je onderdanen tevreden. Zonder dit verder van de digitale daken te schreeuwen: spread the word.

Sinds ik de post over Down Under twee dagen geleden het wereldwijde web in stuurde, lijken grenzen steeds meer te vervagen. Ik kom in contact met verschillende mensen die iets bereikt hebben in het leven en zie ik meer van het internet dan ooit.

Zo kwam ik op de blog van Ethan Desu. Een kleermaker die zijn naam heeft gevestigd in Sydney, Australië. De vele foto’s van handgemaakte herenschoenen op zijn Tumbler pagina geven aan dat wij een grote passie delen. De samenwerking van Ethan met Mark en Alan van The Armoury in Hong Kong lijkt een gouden combinatie. Keep up the good work, mates.

Het Belgische duo Arnaud Zannier en Enrique Corbi besloten zo’n tien jaar geleden hun droom te verwezenlijken. Met een passie voor handgemaakte schoenen runnen zij sinds 2001 samen het succesvolle n.d.c.. De afkorting n.d.c. staat voor het Franse: name de code. De mannen maken onder deze codenaam zeer creatieve schoenen voor mannen en vrouwen en exclusieve accessoires.

Het schoenmodel Sunday Mississippi was een van de pronkstukken op de expositie Cabinet of Curiosities door trendsetter Thomas Erber eind 2010 in Parijs. Deze combat boot is geïnspireerd op de werkschoen waarmee men in de jaren Twintig de voet bekleedde. Voor die tijd zou een schoen van kalfsleer met een neus van krokodillen leer iets te hoog zijn gegrepen. Heden ten dage noemen we dit design. Magnifique!

Voor alle mannen die op Koninginnedag 2011 hun outfit compleet willen maken, biedt deze creature de electrochoc van Pierre Corthay een uitkomst. Oranje boven?

Ikzelf zal dit jaar niet deelnemen aan festiviteiten zoals: ringsteken, zaklopen of de Oranjeborrel en daarom is The Royal Treatment op zaterdag 30 april 2011 gewoon geopend van 11.00 – 15.00 uur.

Check out deze geweldige Chukka boots van Edward Green uitgevoerd in taupekleurig nubuck. De Cherwell is wederom een stukje Brits vakmanschap van het hoogste niveau en wat ondergetekende betreft een welkome aanvulling op de EG-collectie. Gotta love it.

Nubuck is opgeschuurd glad leer en fijn van structuur. Net als suède doet het uiterlijk fluweelachtig aan. Het verschil zit in het feit dat het de tegenovergestelde kant van het leer is. Nubuck is minder harig dan suède.

De komende week stijgt het kwik in de thermometers tot boven de twintig graden. Al is het nog lente volgens de kalender, het is de hoogste tijd voor ondergetekende om de post die je nog te goed hebt over zomerschoenen te schrijven.

Allereerst is het natuurlijk belangrijk om te weten waar je naar toegaat. Als je naar je werk gaat of een zakelijke afspraak hebt dan is het eigenlijk eenvoudig. Er zit voor de schoenen onder je pak namelijk niet zoveel verschil tussen zomer- en winterschoenen. In de regel hoef je hier als je handgemaakte herenschoenen draagt niet over na te denken. Welk model, bovenmateriaal of welke maakwijze maakt dus niet zoveel uit. Waar je in kunt variëren zijn de kleuren. Tijdens je vrije tijd op zomerse dagen zijn een paar instappers van een van de merken handgemaakte herenschoenen uit het deze-zijn-geschikt lijstje onder je jeans, linnen broek of pak geen verkeerd idee. Ook de sneakers uit bijvoorbeeld de Santoni Club lijn zijn een optie. Als je voor iets meer dressed gaat, is het model Weymouth van Crockett and Jones in lichtbruine uitvoering een absolute aanrader.

Een ander belangrijk detail tijdens zomerse dagen zijn sokken. Wellicht zijn kniesokken iets te veel van het goede, al weet ik uit ervaring dat de kasjmier variant zich ook bij zomers weer prima laat dragen. Op het moment dat je helemaal geen sokken draagt, dan schuiven je voeten niet in je schoenen tijdens het lopen. Dit heeft als gevolg dat de binnenzool en de voering van je schoenen aan je voeten gaan plakken waardoor je schoenen volledig uit zijn verband worden getrokken. Het merk Falke heeft daarvoor een geweldige mini-sok ontwikkeld die je niet ziet tijdens het dragen. De Falke Invisible Step is voor achtennegentig procent gemaakt van katoen waardoor overtollig transpiratievocht wordt opgenomen. Achterin de hiel zijn siliconen strips aangebracht die ervoor zorgen dat de sok op zijn plaats blijft zitten tijdens het dragen. Let the summer begin!

In Vigevano in Italië bevindt zich het schoenmakersatelier van Riccardo Bestetti also known as Freccia. De man maakt zeer uiteenlopende schoenen. Van klassieke herenschoenen tot westernlaarzen. Wat het bedrijf van deze calzolaio echt uniek maakt zijn de made to order paardrijlaarzen in combinatie met voornoemde scarpe.

In de onderstaande Vimeo movie kun je, naast de verschillende stappen van het productieproces van schoenen, zien hoe houten pennen precies bevestigd worden. Over deze authentieke verbindingsmethode heb je eerder kunnen lezen in de post Back to basic.

Vandaag had ik een post willen schrijven over zomerschoenen totdat ik de onderstaande chelsea boots van Pierre Corthay op mijn netvlies kreeg. Ik heb mijn favoriete model schoen al in meerdere uitvoeringen gezien, maar deze grijze kleur suède met een subtiel rode randafwerking is een van de meest aparte die ik in tijden ben tegengekomen. Fantastique! Die post over zomerschoenen houd je tegoed. For now, let’s enjoy the springtime.

De laatste tijd heeft het atelier iets weg van een abdij. Dat alle schoenen die ik behandel als heilig worden verklaard is wellicht iets te ver gezocht. Al sla ik voor sommige paren wel een kruisje.

In de afgelopen weken heb ik verschillende monks weer op het rechte pad gebracht. Het Engelse woord monk (monnik) is ontstaan uit de combinatie van de Griekse woorden monachos en monos wat eenzaam en alleen betekent. Gelukkig komen en gaan monks bij The Royal Treatment altijd in paren van twee.

De monk of monkstrap is een afwijkend model schoen en wordt zo genoemd omdat zijn gespsluiting doet denken aan de sandaal van een monnik. Hij bestaat uit een voorblad en hielpanden, net als de derby en de oxford, maar verschilt duidelijk doordat de twee hielpanden gesloten worden door een of twee gespen. De gesp is bevestigd aan een stukje elastiek of leer aan het buitenste hielpand, en wordt gesloten door het binnenste hielpand, dat uitloopt in een riempje met gaatjes, door de gesp te halen.

Is dit herkenbaar? Soms kun je ineens muziek horen als je iets ziet wat je mooi vindt. Bij het bekijken van dit paar Berluti’s komen er spontaan zinnen in mijn hoofd uit het nummer Please forgive me van David Gray. ‘Feels like lightning running through my veins. Everytime I look at you.’ De volgende keer dat ik in Parijs ben wordt mijn eerste stop: Rue Marbeuf.

Vorige week hebben de onderstaande Saint Crispin’s, model 205 na het ontvangen van The Royal Treatment de weg terug naar hun rechtmatige eigenaar gevonden. Heerlijk om weer eens de authentieke verbindingswijze met houten pennen toe te passen. Dit behoeft enige uitleg en een stap terug in de tijd. Voordat de zool-naaimachine was uitgevonden werd de zool aan de schoen verbonden met houten pennen.

Dit proces gaat als volgt in zijn werk: nadat de zool aan de schoen is verlijmd worden er gaatjes in de zool gepriemd of geboord. Deze gaatjes lopen van de bovenkant van de loopzool tot aan de onderkant van de binnenzool. De gaatjes worden opgevuld met kleine beukenhouten pennetjes die op hun beurt weer zorgen voor de verbinding van de loopzool en de schoen.

De ontwerper van deze schoenen, Michael Rollig van Saint Crispin heeft gekozen voor houten pennen in het geleng: het gedeelte van de loopzool waar de schoen buigt tijdens het dragen, tot aan de achterkant van de hak, in combinatie met een stiknaad aan de voorzijde van de loopzool. De zogenaamde halve Goodyear-maakwijze. Als je het voorgaande leest dan zal je het met me eens zijn dat dit zeer inventief is. Deze combinatie van verbindingen was voor de uitvinding van de zool-naaimachine namelijk niet mogelijk.

Op de onderstaande afbeelding zie je hoe het eindresultaat van de beschreven verbindingswijze er uitziet na een behandeling volgens The Royal Treatment-methode. De bovenkanten van de houten pennen zijn in dit geval rood gekleurd om het contrast met de zool goed weer te geven. Dit sluit qua kleur tevens goed aan op de rode draad waarmee de voorkant van de zool is verbonden met de schoen.

Het Franse merk Aubercy is sinds 1935 gevestigd in Parijs. In het atelier op Rue Vivienne ontstaan kwalitatief hoogwaardige handgemaakte schoenen. Xavier Aubercy weet samen met zijn team de familietraditie van de combinatie Italiaanse creativiteit met Engelse degelijkheid te handhaven. Het overgrote deel van de collectie bestaat uit handgemaakte herenschoenen maar, de schoenen voor la femme mogen zeker gezien worden.
Check out the house of Aubercy.

Als je meer kleur in leven wilt brengen dan kun je natuurlijk de binnenmuren van je huis in alle kleuren van de regenboog laten schilderen of in een lila clownspak de straat opgaan. Persoonlijk zie ik liever wit gestucte muren en een smart casual outfit of een mooi Italiaans maatpak. De kleur in mijn leven laat ik graag bepalen door handgemaakte herenschoenen. En… het moet gezegd: de Fransen overtreffen iedereen met hun handmatig gepatineerde schoenen. Al steken drie namen met kop en schouders boven hun vakbroeders uit: Berluti, Pierre Corthay en Laurent Guyot.

De onderstaande juweeltjes zijn creaties van Laurent Guyot. Voor zo’n negenhonderd Euro word je de trotse bezitter van een paar bijna magisch realisme chaussures. Je kunt zelfs de kleurstelling naar eigen smaak laten uitvoeren. Qui se sent morveux se mouche.

Deze week wil ik beginnen met plaatjes kijken. Check out deze schoenen van bekende en minder bekende merken. Take your pick.

In de blogpost van gisteren heb je zonder dat je het waarschijnlijk wist al creaties van deze schoenmakers langs zien komen. De halfhoge Chelsea boots, mijn all time favorite model schoen maar dan uitgevoerd met een hogere tabs toelopende hak en een iets langere schacht is door George, Paul, Ringo en John omgedoopt tot The Beatle Boot.

Op de internetsite van Anello & Davide staat te lezen: ‘In the 1960s we designed and made a style of boot which became arguably our most famous shoe – for our most famous customers – the Fab Four.’

De Engelse Master Craftsmen vervaardigden schoenen voor verschillende grote theater- en filmproducties zoals bijvoorbeeld: Cats, 42nd Street, Mama Mia en de rode schoentjes waarop Dorothy in de film The Wizard of Oz stiefelt. Marilyn Monroe wist ook de weg naar het veelbesproken atelier op St. Albans Grove in Londen, Engeland te vinden. Naar verluidt voor meerdere paren pumps voorzien van stiletto hakken.

Ook werden er verschillende bijdragen geleverd aan kaskrakers als: Henry V, Star Wars en Indiana Jones. Al weten kenners dat Indy’s boots vervaardigd zijn door het Amerikaanse Alden, maar dit terzijde. Het voornoemde film-weetje doet namelijk geen afbreuk aan de allure van Anello & Davide en het heeft ook the Queen of England niet tegengehouden om een paar fijne stappers te laten aanmeten.

Soms kom je schoenen tegen waar je spontaan een glimlach van om je mond krijgt. De bovenschoen van het onderstaande paar StefanoBi Mirano’s is vervaardigd uit een stuk leer. De uiteinden zijn verbonden met slechts een stiknaad op de hiel van de schoen. Ondanks het feit dat deze semi brogue oxfords in Frankrijk worden gecreëerd, is de Engelse term wholecuts toch wel heel fijn. Pardon my french.

Zie ook: StefanoWie